Hiraya Café (Genève)

Pépite des Grottes, le Hiraya Café propose les meilleurs bols de biang biang de Genève (nouilles tirées épaisses chinoises) avec un accueil adorable. A deux pas de la gare, il remplace l’ex-Alfaz Café depuis avril 2024 et respire la bonne humeur tant à l’intérieur que sur sa terrasse ombragée.

La pétillante Rissah, sa fondatrice originaire des Philippines, s’est formée auprès d’une spécialiste des nouilles biang biang (l’ex-patronne du Café La Belle à la Jonction) car elle adorait ce plat. Elle fait tout maison, en tirant les nouilles à la minute et confectionnant chaque bol au fur et à mesure des commandes. Nappées de sauce très umami qu’il faut aller chercher au fond de son bol, ces nouilles gourmandes sont très plaisantes, épaisses et élastiques.

Ses bols étant mieux garnis que ceux de La Belle, à notre humble avis, « l’élève a dépassé le maître » comme dirait l’autre…

Le nom de son café fait référence à la formule hiraya manawari en dialecte philippin tagalog, une expression liée à la réalisation de ses rêves. Joli et poétique donc.

Au menu, simple et efficace? En plus d’un choix de cafés ou latte et de thés de chez Tea Répertoire à Carouge, on y mange 5 sortes de biangbiang, en mode végétarien ou avec de la viande (22-28 CHF) et des desserts maison de temps à autres.

Pour les curieux, le menu détaille l’histoire des nouilles: « Les nouilles biangbiang, également connues sous le nom de nouilles de ceinture en raison de leur largeur et de leur longueur, sont une spécialité de la province chinoise du Shaanxi. Les nouilles sont généralement garnies de légumes et d’herbes telles que des oignons nouveaux, de l’ail, des grains de poivre du Sichuan et du piment. Il existe deux histoires sur l’origine de ces nouilles inhabituelles: l’une dit que le nom vient du bruit des nouilles faites à la Amin qui sont étirées et battues, et l’autre dit que le mot biangbiang a été inventé par un empereur chinois. A l’origine, les nouilles faisaient partie des repas des ouvriers, mais elles sont récemment devenues populaires dans les restaurants. »

Quant à la déco, très réussie, elle est un doux mélange de dessins de l’illustratrice Natacha Veen aux murs, de chats mignons, de pierres semi-précieuses, d’éléments bouddhistes, de portraits de Marilyn Monroe, de plantes et de chaussons de danse classique, à l’image des passions de Rissah.

Un midi de juin 2024 puis rebelotte en décembre 2025, on y a pris:

(2025) un excellent bol de biang biang palawan (28 CHF + 1 CHF pour l’excellent supplément de cacahuètes grillés, un must), des nouilles garnies de pack choï, chou chinois, pousses de mungo, tofu crousti-frit presque léger, porc fondant mariné et de chicharrón (peau de porc crousti-soufflée). La totale, quoi. Très généreux bol, avec cette sauce/bouillon grassouillet addictif et un bel équilibre entre pâtes, légumes et viande. Un moment de pur bonheur.

(2025) un ube matcha latte, colorée et rafraichissant (7.5 CHF)

(2024) un délicieux bol de nouilles biang biang pork au porc mariné (26 CHF), composé de nouilles, pak choï, chou chinois, pousses de mungo et poitrine de porc grassouillette et marinée rappelant les morceaux que l’on trouve dans le thịt kho viêt.

(2024) un bol de biang biang tofu avec un supplément de cacahuètes grillées et de chicharrón crousti-léger (peau de porc frite), tout aussi bon (25+1+1 CHF)